汉高祖刘邦所开创的西汉王朝，最终延续了四百余年，在中国历史上留下了极为深远的影响。作为汉朝的开国之君，刘邦的一生堪称传奇。他原本出身寒微，只是秦朝基层的一个小吏，却在秦末农民起义的大潮中崭露头角，用短短数年便实现了统一天下的大业。刘邦能够成功，固然离不开他个人知人善任、性格豁达以及屡屡遇到机缘的优势富深所，但更重要的是，他身边聚集了一批出类拔萃的谋士与猛将，为他扫平了通往皇位的道路。
谈到刘邦的谋士，人们首先想到的往往是足智多谋、运筹帷幄的张良，稳健持重、管理后勤的萧何，或者机智多变、善用奇谋的陈平。然而，在这些光芒万丈的人物之外，还有一些并不那么广为人知的谋士，他们同样在刘邦的崛起中发挥过重要作用。郦食其，便是其中极具代表性的一位。
郦食其生于周赧王四十七年（公元前268年），故乡在魏国境内的陈留县高阳乡。据《史记》记载，他自幼喜好读书，略有学识，但家境贫困，生活潦倒，只能做一些微末的小官吏维持生计。由于性格孤傲、不愿随俗，他在乡里常被人称作“狂生”。这种不合群的性情，使他在年轻时鲜少受到重视，但也正因如此，保留了他的独立思考和非凡胆识。
展开剩余73%当秦末天下大乱，农民起义接连爆发，数十支起义军都曾经过高阳。然而郦食其听说那些将领大多拘泥于繁琐的礼节，又性情刚愎，难以接受宽广的见解，于是他选择隐匿不出，避免与这些人交往。直到刘邦率军经过此地，郦食其才迎来了人生的重要转折。刘邦军中恰有郦食其故人的子弟，借此机缘，他得知刘邦胸怀大志，气度不凡，便主动现身。初次见面时，他向刘邦提出了自己的治国用兵之策。刘邦听后深受震动，惊叹于他的才华，当即对他刮目相看。
此后，郦食其频繁为刘邦出使诸侯，凭借卓越的口才和机智，不仅帮助刘邦不费一兵一卒拿下了险要的武关，更在诸侯间为其争取到宝贵的盟友，使刘邦得以率先进驻咸阳，取得战略优势。待到刘邦被封汉王，退居汉中、蜀地养精蓄锐后，天下的局势逐渐演变为刘邦与项羽两强争霸。此时，齐国因地处北方，地势险要，实力强盛，若能争取到齐国支持，便能为刘邦的事业增添强劲助力。
于是，郦食其肩负重任，前往齐国游说齐王田广。他陈述项羽背信弃义、残暴嗜杀，因而失去人心；同时又强调刘邦礼待诸侯，赏罚分明，能够凝聚人心。田广听罢，颇为动容，最终答应归附刘邦。短短几句话富深所，便使齐国七十余城不战而降，这在乱世中可谓奇迹。
然而，正是这份战功，惹怒了素来以用兵见长、战绩累累的韩信。韩信不服一个“嘴上功夫”的谋士能压过自己，遂怒而率军攻打齐国。齐王田广见此，以为郦食其暗中背叛，于是将他扣下，甚至以烹杀相威胁。面对这种境地，郦食其依旧保持了桀骜不驯的性格，他直言大事不可拘泥小节，并毫不退让。这种硬气的态度彻底激怒了齐王，最终，他下令将郦食其烹杀。
所谓“烹杀”，是一种极为残忍的酷刑，据传最早由殷纣王所用，他曾将西伯侯之子伯邑考烹杀成羹。后来，项羽也曾以此酷刑对付刘邦的部将周苛。郦食其就这样惨死，结束了他充满传奇的一生。
郦食其虽然结局悲惨，但他以一张口舌赢得七十余城归降的功绩，依旧在历史上留下了浓墨重彩的一笔。他的出现，不仅折射出秦汉之际人才辈出的时代背景，也体现了谋士在乱世中的独特价值。
参考资料：《史记》《资治通鉴》
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